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    “过于谨慎。”威尔逊重复这个词，像在品尝它的味道，“为了保护船队，所以离开船队。这种逻辑，您觉得站得住脚吗？”

    “我并非海军专家……”

    “但您是外交专家。”威尔逊放下文件，身体前倾，“专家应该知道，有些事可以做，但不能说。有些线可以靠近，但不能越过。”

    办公室里的空气凝固了。

    壁炉里的木柴噼啪作响，格外清晰。

    “总统先生，”斯普林-赖斯选择直接面对，“您是在暗示，英国故意让美丽卡商船暴露在危险中吗？这种指控非常严重，而且毫无根据。英国和美丽卡是朋友，是盟友，我们怎么可能做出伤害美丽卡公民的事情？”

    “朋友。”威尔逊慢慢地说，“盟友。是的。所以当朋友遇到困难时，应该坦诚相告，而不是玩小把戏。”

    他站起来，走到世界地图前，背对着大使。

    “我知道英国的压力有多大。我知道西线快要撑不住了。我知道你们需要美丽卡参战，越快越好。”威尔逊的声音从地图方向传来，平静得可怕，“但用美丽卡人的血作为筹码，把德国人逼到不得不攻击的位置——这是短视的，大使先生。非常短视。”

    斯普林-赖斯感到后背渗出冷汗。他没想到威尔逊会说得这么直接。

    “总统先生，我必须严正抗议——”

    “省省吧。”威尔逊转过身，眼神冰冷，“这里只有我们两个人。你可以继续表演，但我不打算配合。我们直接谈条件。”

    大使张了张嘴，最终选择了沉默。这是默认。

    威尔逊走回座位，但没有坐下，而是站在壁炉旁，手放在大理石壁炉台上。

    “第一，美丽卡大西洋舰队将从即日起，全面接管北美至英国航线的护航任务。我们会建立一条‘安全走廊’，用足够的驱逐舰和巡洋舰覆盖。英国海军可以协助，但指挥权归我们。”

    斯普林-赖斯迅速权衡。这意味着美丽卡实质上已经参与了海上战争，只是没有正式宣战。这是重大进展。“伦敦会欢迎这个决定。”
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